Les pays africains agitent la menace de plaintes à l'OMC
- 27 juillet 2006 - par AFP
 

©laleonline.com, par AFP, 27 juillet 2006.

Les pays africains producteurs de coton ont agité jeudi la menace du dépôt de plainte à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) contre les subventions américaines au secteur, après l'échec des négociations entre les 149 pays membres sur un ordre mondial plus équitable.

Trois jours après l'échec des discussions à six (Australie, Brésil, Etats-Unis, Inde, Japon, Union européenne) à Genève, les quatre principaux pays africains producteurs de coton (Bénin, Burkina Faso, Mali, Tchad) se sont dits frustrés par le blocage de cinq années de négociations destinées à mettre les échanges au service du développement des pays pauvres.

"En cinq ans de négociations nous avions expliqué à nos paysans que nous allions vers la fin de leur calvaire", a déclaré à la presse l'ambassadeur du Bénin à Genève Samuel Amehou, en référence aux subventions cotonnières des pays riches qui sapent les prix mondiaux et pénalisent les producteurs africains.

Interrogé sur un éventuel recours des pays africains à l'Organe de règlement des différends (ORD) de l'OMC pour attaquer les subventions, notamment américaines, M. Amehou a rapporté que "nos chefs d'Etat ont la volonté de passer à l'étape supérieure".

"Si les pays africains se mettaient ensemble pour aller à l'ORD, ils trouveraient les moyens. Nos chefs d'Etat y travaillent", a-t-il ajouté.

Des discussions sont en cours avec le Brésil sur "une réactivation du groupe spécial" qui avait donné raison à ce pays contre les subventions américaines en 2005. Brasilia a passé depuis un accord avec Washington pour laisser le temps aux Etats-Unis de se mettre en règle avec la décision de l'OMC, mais pourrait demander au gendarme des échanges mondiaux de l'autoriser à infliger plus de 4 milliards de dollars de sanctions aux Etats-Unis.

Les pays africains ont obtenu fin 2005, lors de la conférence de l'OMC à Hong Kong, une promesse de suppression des exportations de coton subventionnées à la fin de 2006.

Moussa Nebie, chargé d'affaires du Burkina Faso à Genève, a indiqué que les pays africains considéraient cette promesse et celle de l'entrée de leur coton sans quota ni droit de douane sur les marchés des pays développés "comme un acquis".

"Ce n'est pas lié à la suspension des négociations, il n'y a pas d'inquiétude à se faire pour cela", a-t-il dit, tout en admettant n'avoir pas reçu d'assurance en ce sens des Etats-Unis.

Le porte-parole de l'OMC Keith Rockwell a indiqué qu'avec l'échec des discussions, cette promesse était désormais "en suspens" comme le reste de la négociation.

Les pays africains ont aussi reçu la promesse à Hong Kong que la baisse des subventions au coton (autres que les subventions à l'export) serait plus forte que la baisse générale appliquée à tous les produits.

Cette disposition est évidemment rendue caduque par l'arrêt des discussions, a souligné M. Rockwell.

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